Pero Marie no acepta esas reglas. Desde pequeña, su carácter inquisitivo y rebelde la lleva a cuestionar la hipocresía de los valores que la rodean. Desde las rígidas enseñanzas de las monjas hasta sus primeros encuentros con la vida política, su lucha por la independencia se convierte en una denuncia implacable de la opresión femenina.

Publicada en 1933 y con tintes autobiográficos, esta novela no es solo el autorretrato de una niña con hambre de conocimiento y libertad, sino una obra ferozmente crítica y visionaria. La mujer virgen da voz a todas aquellas mujeres atrapadas en un mundo que les niega el derecho a decidir sobre sus propias vidas.

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Maria E. Ward (1863-1941) nació en Manhattan, Nueva York, y era hija de William Greene Ward, un banquero que lucharía en la guerra civil estadounidense alcanzando el grado de coronel, y de Emily Graham McKnight.

En 1896 publicaría en Estados Unidos este libro, Ciclismo para señoras. Con un gesto tan aparentemente simple como subirse a una bicicleta y empezar a pedalear comenzaba en el último tercio del siglo XIX una revolución femenina, y feminista, que iba a ser crucial para
la conquista de los derechos de las mujeres: la práctica del ciclismo. Ward sabía que para llegar a realizar ese pequeño gesto en la época había que superar muchas dificultades materiales, psicológicas y sociales, y de ahí la publicación de este completísimo manual, repleto de consejos de diversa índole.

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Viaje de Recreo ofrece también un relato autobiográfico único por cuanto se tratará del último texto de la autora, quien morirá apenas unos meses después de su regreso a la Argentina. Ante ello cobra especial sentido la sentencia de Matto de que la páginas de Viaje de Recreo son “exponentes de las situaciones de mi espíritu”.

Completamos esta edición con un segundo texto. En este mismo viaje ella participa en unas Conferencias sobre América del Sur realizadas en Madrid, en noviembre de 1908. En estas conferencias, además de tener un discurso cercano sobre la situación de los países latinoamericanos en ese momento, encontramos diferentes extractos de periodistas del momento, destacando uno de Carmen de Burgos (periodista, escritora, traductora y activista de los derechos de la mujer española), donde encontramos un relato de sororidad y feminismo digno de destacar.

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“Mis impresiones y vicisitudes en mi viaje a Europa pasando por el Estrecho de Magallanes y en mi excursión a Buenos Aires pasando por la cordillera de los Andes” recogen sus relatos de viaje y es publicado en 1878. “Impresiones” recupera cronológicamente en 19 capítulos el trayecto desde Valparaíso a París y comprenden el periplo realizado del 6 de mayo de 1873 al 20 de mayo de 1874; por su parte, “Vicisitudes”, recoge el relato de un viaje que realizó sola y que la llevaron a atravesar a pie la cordillera de los Andes.

Además, completamos este libro con un pequeño texto con autoría de Luis Dramard, y traducido en 1887 por Maipina de la Barra, sobre las ciencias ocultas y su origen. Es un interesante texto, muy desconocido aún, que Maipina tradujo del francés al español, y que consideramos de gran interés para completar esta obra.

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En 1920 publica en la revista Actualidades la obra que reproducimos en la primera parte de este libro, su “Diario de una caraqueña por el Lejano Oriente”. A partir de las experiencias vividas por su hermana, nos describe en forma de diario su viaje desde Estados Unidos hasta Japón y China, contando multitud de anécdotas y curiosidades.

Unos años más tarde, en 1930, participa en una serie de conferencias realizadas en Colombia sobre el papel de la mujer en la cultura latinoamericana. Para esta ocasión, Teresa de la Parra escribe tres conferencias que conforman la segunda parte de este libro y que la autora denominó: “Influencia de las mujeres en la formación del alma americana”. Descubrimos en ambos textos a una escritora rompedora, precursora de la lucha feminista y consumada viajera que, sin duda, sorprenderá al lector.

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